JAKARTA – Skuad muda Spanyol pimpinan pelatih Luis Enrique melakukan debut globalnya Rabu dengan menghadapi Kosta Rika yang dihuni pemain-pemain lama nan berpengalaman dalam pertandingan pembuka mereka pada Grup E Piala Dunia Qatar.
Kapten Sergio Busquets menjadi satu-satunya pemain yang tersisa dari skuad yang menjuarai Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan yang saat itu ditangani pelatih Vicente del Bosque. Kini Luis Enrique akan mengandalkan pemain-pemain muda untuk menggebrak di Qatar.
Tiga tahun dalam masa restrukturisasi setelah penampilan buruk di Brazil pada 2014 dan kemudian di Rusia pada 2018, ada petunjuk pelatih yang mantan bintang Barcelona dan Real Madrid itu sedang membangun sesuatu yang bakal menjadi kekuatan dominan dalam sepak bola dunia pada tahun-tahun mendatang.
Pedri yang masih 19 tahun, Gavi yang bahkan lebih muda lagi dalam usia 18 tahun, dan Catalan Ferran Torres yang berusia 22 tahun adalah tiga dari wajah muda Spanyol yang membuat tim ini tak pernah hilang keatraktifannya.
Luis Enrique yang memimpin Spanyol ke semifinal Euro 2020 untuk kalah adu penalti dari Italia yang kemudian menjuarai turnamen itu, mencomot 14 pemain berusia 25 tahun ke bawah. Ini membuat Spanyol menjadi salah satu dari tiga tim yang skuadnya berusia rata-rata paling muda.
“Kami adalah tim yang memiliki banyak hal di depan kami. Kami masih sangat muda,” kata Torres seperti dikutip Reuters, sembari menegaskan timnya dalam proses menuju matang.
“Kami akan bermain sebaik mungkin untuk mendapatkan hasil dan jika bisa kami bakal terus melaju. Andaipun kami tidak berhasil, kami akan keluar dengan kepala tegak,” sambung dia.
Sebaliknya dengan Kosta Rika. Tim Amerika Tengah yang memainkan Piala Dunia keenamnya ini adalah justru diisi pemain-pemain senior yang berpengalaman.
Enam dari anggota skuad mereka adalah mantan punggawa Piala Dunia 2014 ketika Kosta Rika lolos dari grup maut yang diisi Italia dan Inggris. Mereka semua kini sudah berusia minimal 30 tahun, termasuk striker Bryan Ruiz yang berusia 37 tahun.
Tim pelatih Kolombia Luis Fernando Suarez dikenal solid di mana hanya kebobolan delapan gol selama kualifikasi Piala Dunia. Tetapi mereka tajam sekali saat melancarkan serangan balik, yang bisa sulit dihindari oleh bek Spanyol berusia 33 tahun Cesar Azpilicueta.
Namun usia juga bisa menjadi faktor yang rawan untuk Kosta Rika. Kiper Keylor Navas sendiri tidak memainkan pertandingan kompetitif untuk Paris St Germain dalam lima bulan setelah tempatnya diserobot Gianluigi Donnarumma.
Berikutnya: Prediksi sebelas pemain pertama
Prediksi sebelas pemain pertama
