Rusia mendekati laga melawan Arab Saudi dengan mimpi buruk dalam laga uji coba dan tekanan besar dari media setempat. Tuan rumah juga kalah dalam peringkat FIFA dari sang lawan pertama. Meskipun demikian, ada harapan bagi Sbornaya menang di laga ini.
“[Rusia] akan melewati ronde pertama. Saya telah melatih dan belajar [selama menjadi pelatih Rusia] dan saya berharap kualitas yang ada dapat membantu tim tersebut melangkah lebih jauh di Piala Dunia kali ini,” ramal Fabio Capello, pelatih legendaris Italia dikutip laman resmi FIFA.
Arab Saudi di sisi lain, mengalami masalah di manajemen. Mantan pelatih Chile Juan Antonio Pizzi adalah pelatih kepala ketiga dalam waktu 10 bulan dan dia hanya punya sedikit waktu untuk menyusun skuad terbaiknya. Pertandingan melawan Rusia pada hari Kamis akan menjadi pertandingan ke-10 nya dan ia belum kunjung menemukan formasi terbaiknya.
Sebagai seorang manajer, Pizzi hanya berhasil meraih 3 kemenangan dari 9 pertandingan, imbang satu dan kalah 5 kali dalam prosesnya. Pertahanan mereka cukup buruk dengan kebobolan 16 gol sejauh ini.
Perkiraan Susunan Pemain
Rusia (4-1-4-1): Igor Akinfeev; Mario Fernandes, Sergei Ignashevich, Vladimir Granat, Fyodor Kudryashov; Roman Zobnin; Alexander Samedov, Daler Kuzyaev, Aleksandr Golovin, Yuri Zhirkov; Fyodor Smolov
Arab Saudi (4-2-3-1): Yasser Al Mosailem; Osama Hawsawi, Mansour Al Harbi, Yasir Al Shahrani, Omar Hawsawi; Salman Al-Faraj, Salem Al-Dawsari; Abdulmalek Al-Khaibri, Fahad Al-Muwallad, Taisir Al-Jassim; Mohammad Al-Sahlawi
Head To Head
06/10/1993 Saudi Arabia 4 – 2 Russia
