Proses pembakaran atau kalsinasi batugamping dilakukan menggunakan tungku pembakaran batugamping. Pada penelitian ini, tungku pembakaran dirancang langsung oleh mahasiswa Jurusan Teknik Kimia. Selanjutnya, hasil dari pembakaran batugamping ini berupa kapur tohor (CaO) yang nantinya digunakan sebagai bahan baku produksi PCC (Precipitated Calcium Carbonate).
Proses produksi PCC dilakukan menggunakan alat dengan skala pilot plant 2 kg/jam. Peralatan pilot plant ini merupakan kerjasama antara PT. Pertamina dan Universitas Andalas. Selain menjadi bahan baku untuk produksi PCC, kapur tohor dapat juga digunakan untuk pengolahan air limbah, yang mana kapur tohor memiliki fungsi untuk menaikkan pH limbah yang awalnya asam menjadi netral. Seluruh kegiatan penelitian ini dilakukan di Laboratorium Jurusan Teknik Kimia Universitas Bung Hatta.
Teknik Kimia merupakan cabang ilmu teknik yang mempelajari pemrosesan bahan mentah menjadi barang yang lebih berguna yang dapat berupa barang jadi ataupun barang setengah jadi. “Kedepannya peranan lulusan Teknik Kimia di masyarakat akan lebih ditingkatkan guna mendorong pengolahan sumber daya alam menjadi produk yang bernilai ekonomi di Sumatra Barat”, ujar Prof. Dr. Eng. Reni Desmiarti, S.T., M.T.
Kegiatan penelitian berbasi projek ini selaras dengan Visi Jurusan Teknik Kimia Universitas Bung Hatta, yaitu “Menjadi Lembaga Pendidikan Teknik Kimia Tingkat Sarjana yang Berkualitas di Tingkat Nasional dan Berkontribusi pada Industri Khususnya Kawasan Sumatra dan Berkonsentrasi di Bidang Teknologi Pengolahan Sumbar Daya Alam”. (benk)
